猫の埴輪は存在する？実はほとんど見つかっていない理由を解説

現在の考古学では、馬形埴輪や犬形埴輪のように「猫形埴輪」として広く認められている埴輪はほとんどありません。

「猫の埴輪」を探しても、有名な実例はほぼ見つからないのが現状です。

理由として考えられているのは、猫がまだ一般的ではなかったことです。

現代の日本では猫は身近な存在ですが、古墳時代にはまだ広く普及していなかったと考えられています。そのため、埴輪として表現される機会も少なかった可能性があります。

完全にはわかっていません。一般的には、猫が日本へ本格的に伝わったのは飛鳥時代から奈良時代頃と考えられています。

中国や朝鮮半島との交流を通じて持ち込まれたとされます。つまり、古墳時代の大部分では猫はまだ珍しい動物だった可能性があります。

古墳時代の人々にとって、馬や犬は生活や権力と深く関わっていました。

馬

• 移動手段
• 軍事利用
• 権力の象徴

犬

• 狩猟
• 警護

そのため、重要な動物として埴輪にも表現されたのです。

一部には「猫のように見える」と言われる埴輪もあります。しかし、耳や顔の形がはっきりしないため、現在のところ考古学的には猫形埴輪として確定しているものはほぼありません。

実際に見つかっている動物埴輪には次のようなものがあります。

• 馬形埴輪
• 犬形埴輪
• 鳥形埴輪
• 猪形埴輪
• 鹿形埴輪

これらは古墳時代の人々と動物との関係を知る貴重な資料です。

猫形埴輪は見つかっていませんが、奈良時代になると猫は貴族の間で飼われるようになります。

有名なのは宇多天皇の日記『寛平御記』に登場する黒猫です。古墳時代にはほとんど姿を見せなかった猫が、その後の日本文化の中で重要な存在になっていくのです。

猫の埴輪を探している人にとって意外かもしれませんが、現在のところ「猫形埴輪」として有名な埴輪はほとんど確認されていません。

• 猫がまだ広く普及していなかった
• 馬や犬の方が重要視されていた

猫の埴輪は見つかっていなくても、動物埴輪を調べることで古墳時代の人々の暮らしや価値観を知ることができます。