181号って書いちゃったけど、180号が正しかった。とにかくミス多くてごめんね。

岡山北部の山奥、県境近くに横穴式古墳があると聞き、探索に出かけた。スキー場や渓流釣りができる自然豊かな地で、冬は大雪が積もる厳しい環境だ。国道181号から源流を越え、東側の集落経由で進むはずが、途中で路が消える。藪が酷くて先へ進めず、山頂へのアスファルト道を上ることに方針転換。峠近くの廃牛舎（ここまで車可）を過ぎ、丘陵の中腹を迂回する草道を進みながら尾根を探す。降りていく途中、棘蔦と激しい藪に阻まれたが、何とか源流に辿り着いた。杉林が目に入り、イノシシ対策の有刺鉄線を越えて進むと、石材が見える。諦め寸前での発見だった。墳丘は崩壊し、奥壁側の石室が開口している。頭を入れると、小ぶりながら一枚石の奥壁鏡石の表面が驚くほど滑らか。側壁は予想外に小さな石が積まれている。天井石2枚と羨道側1枚以外は掘り出されたのだろう。古墳の前では瀬音が響き、すぐ下を高梁川源流が流れている。1500年間、洪水で流されなかったのは奇跡的だ。帰路で道が途切れ、腰丈の草に覆われた谷間を手探りで抜け出す。マムシのことばかり考え