五条丸支群から延々と車を走らせ、ようやく辿り着いた長沼支群。離れていた分、その静寂に心が奪われた。中学校の敷地の片隅、柵もなく素朴に佇む古墳たちが13基。全てを目撃できた喜びは格別だ。

江釣子古墳群八幡支群は古墳公園として整備されており、駐車場収容台数30台、トイレ施設を備えている。案内図記載古墳は5基程度だが、原状ではより多数存在したと推測される。近年のクマ被害を受け注意標識が設置されており、公園内の林はクマ出没リスクが高い環境である。来園者も鈴携帯による対策を講じている。

駐車場こそないけど、静寂の林道で番号板を頼りに各墳を巡る経験は素晴らしい。説明板も新しく丁寧に整備されている。小規模ながら、盛り土がほぼない状態の中で、積石塚の痕跡を見出せるのは感動的だ。

五条丸と買い物センター利用による往復アクセス、30分間隔のバス運行で効率的な周遊計画が可能。史跡センター休館により直接訪問となった。1時間の見学時間で五条丸・猫谷地・八幡三地点を巡ったが、八幡支群は未踏破。古墳群は石室崩壊と露出した礫、盛土喪失が共通特性であり、群集墳の特徴を示す遺構密度である。後半は記録撮影に終始。